Weather and mysterious litter / Over het weer en mysterieus afval

After a weekend break in Aberdeen we continued our journey at 6am on Monday morning. As we left the harbour and steamed eastwards towards our first station it became clear that the weather was rather unsettled. And well... I’m told the English like talking about the weather... so here some weather news :)

Na een weekeindje pauze in Aberdeen zijn wij om 6uur op Maandag weer vertrokken richting de volgende station. Tijdens onze stoom naar het oosten voelden we al dat het weer wat onrustig was. En tja... ik ben tenslotte Engels en ze zeggen dat Engelse graag over het weer praten. Hier dus wat weer nieuws...

 

 

 

Weather, as you can imagine, is a rather important factor when at sea and a lot of our progress is dependent on the sea state. It’s not just that is uncomfortable to work in rough conditions but the sea state can affect the catches and we have to make sure our hauls stay representative (i.e. the gear is not lifted off the ground due to swell). After a lot of deliberation and checking conflicting weather reports and discussions with the captain we decided again to scrap plans of fishing in the German Bight this week due to expected strong south-westerly winds. You can see the weather developments on the maps below. South-westerly winds are not ideal for the German Bight as the swell will have had too much area to build up, causing high waves in the area. So in the end we decided to stay safe and stick to the UK coast. So far this plan has worked out ok.

Het weer, zoals je je kan voorstellen, is een behoorlijk belangrijke factor op zee en ons werktempo hangt af van de omstandigheden op zee. Het is niet alleen oncomfortabel (wat een understatement!) om te werken op een ruige zee, de omstandigheden kunnen invloed hebben op de vangsten en we moeten ervoor zorgen dat die altijd representatief blijven (Het vistuig kan bijvoorbeeld van de grond gelift worden door de deining). Na veel getwijfel, controleren van tegenstrijdige weerberichten en overleg met de kapitein hebben we besloten de Duitse Bocht deze week niet te bemonsteren vanwege de verwachtte sterke, zuidwestelijke wind. Op onderstaande figuren kan je de wind voorspellingen zien. Zuidwestelijke wind is niet ideaal voor het bemonsteren in de Duitse bocht, omdat de deining zich goed kan opbouwen op de open zee, wat ervoor zorgt dat er hoge golven zullen ontstaan. Uiteindelijk hebben we besloten om veilig en beschut vlakbij de Engelse kust te blijven. Tot nu toe heeft dit plan goed uitgepakt.

 

The red Arrow shows our preferred route for Tuesday and Wednesday, avoiding the wind and swell (blue Arrow) as much as possible.

De rode pijl laat onze route zien voor dinsdag en woensdag. De blauwe pijl geeft de windrichting aan.

 

 

Catches along the UK coast are often characterised by a large diversity in the benthos and that was certainly true for our hauls on tuesday. The diversity of fish on the other hand was reduced and we have seen few plaice in this area. We do seem to have caught a fair number of monkfish (https://en.wikipedia.org/wiki/Lophius) this trip. Cool animals (if a little ugly) and very tasty too! We expect to catch less of these now we are further south though. Researcher Karin was especially pleased with the lumpsucker in the catch.

 

De diversiteit in vis is kleiner en we hebben ook maar weinig schol gezien in dit gebied. Opmerkelijk zijn onze goede vangsten van zeeduivel (https://nl.wikipedia.org/wiki/Zeeduivel) op deze reis. Toffe dieren (misschien een beetje lelijk) en ze smaken ook nog eens goed! Nu we verder naar het zuiden afzakken verwachten we er wel minder van te vangen. Onderzoekster Karin was blij verrast met de vangst van een snotolf(je).

 

 

 

Besides recording all the fish and benthic species that we catch we also keep a record of the litter for which a separate database is being assembled. The last haul of the day contained rather an interesting finding... At first it looked like building blocks. After some research on the internet we decided the blocks derived from a british company. The question remains whether they are a century old as the inscription suggests?

Naast de vis en benthos data die wij verzamelen houden wij ook bij hoeveel en wat voor soort afval opgvist wordt. De laatste trek van dinsdag had dan ook een best bijzondere afval soort voor ons. Een stapel 'stenen' die gebruikt lijken te zijn als hittebestendige voering van een ketel of oven.

Bonus of long days at sea is witnessing many sunrises and sunsets. And this one looks like a calm night for a good sleep!

Bonus van de lange dagen op zee is dat je met heel veel zonsopgang en zonsondergang wordt beloond. En deze lijkt een rustige nacht en dus een goede slaap te voorspellen!

 

 

 

 

Surprises in week 1 / Verrassingen van week 1

In week 1 we made good progress covering 20 of the 72 BTS stations. The route we take on the survey is generally dependant on the weather gods and due to unsettled weather we scrapped our original plan of covering the German Bight and instead visited the Dogger Bank before heading North to the Moray Firth.

De eerste week van de BTS is goed verlopen, met 20 van de 72 stations alweer achter de rug. Onze route is altijd wat afhankelijk van het weer en nadat we de voorspellingen hadden gezien voor de Duitse Bocht waar we in eerste instantie heen zouden gaan, hebben we besloten deze stations over te slaan en via de Doggers Bank naar het Noorden over te steken om de Moray Firth te bemonsteren. Dit is het meest Noordwestelijke gebied dat de BTS bemonsterd, tegen de kust van Schotland aan.

 

 

 

The Dogger Bank catches as expected showed an abundance of good sized plaice, which kept Hendrik Jan busy with otolith sampling. For our main target species plaice and sole we take otoliths (ear bones for age reading) from two individuals per length class for every single haul. This is different to the other species where we take otoliths per length class per sampling area (see areas on the map in the previous blog post)

Op de Doggers Bank kregen we zoals verwacht mooie scholvangsten binnen. Deze schollen hebben onderzoeksassistent Hendrik Jan druk bezig gehouden met otolieten snijden (gehoorsteentjes). Voor onze twee doelsoorten (schol en tong) moeten er namelijk per trek en per lengteklasse otolieten gesneden worden (voor de leeftijdsbepaling). Voor de andere soorten hoeven er maar 5 otolieten per lengteklasse verzameld te worden per snijgebied (te zien op de kaart in de eerste blog).

 

 

 

In addition to the BTS trawls we sampled two extra stations for a separate project looking at disease in plaice, one north of Terschelling and the other on the Dogger Bank. For this we needed 103 female plaice between the size 15 and 30cm... Easy you would think but after a one hour haul on the Dogger Bank we counted exactly 102 female plaice of that size... mainly because the plaice we caught were larger than the 30cm mark.  Luckily our crew member Dirk saved the day by finding some plaice entangled in the net and hey presto – female plaice nr 103 of 27cm was rescued and we could continue on our way.

Naast onze BTS trekken hebben we ook nog twee extra stations bemonstered voor een RWS project over vervuiling in vissen; eentje ten Noorden vanTerschelling en een tweede op de Doggers Bank. Voor dit project moesten per locatie 103 schol vrouwtjes van 15 – 30cm lang verzameld worden. Eitje zou je denken.... Maar na een uur gevist te hebben op de Doggers Bank kwamen wij uit op precies 102 vrouwtjes van deze maat... alle andere schollen waren te groot (dat hoor je niet vaak in de visserij)! Bemanningslid Dirk was onze reddende engel! Hij had nog wat schol gevonden die in het net was blijven hangen en inderdaad, daar was ze... schol vrouwtje nr 103 van 27 cm. Opgelucht konden we verder stomen naar het volgende BTS-station.

 

 

 

 

 

On Friday we had a long day racing the clock to complete 6 stations in the Moray Firth. The Moray Firth always throws up some surprises in the catches and is known for its diverse hauls. This Friday was no different. In our first haul we found a common skate. Interestingly for me, the first time I saw a common skate (which are not so common!) was in the same area on the BTS trip of 2005 when I was still a student.

Vrijdag was een lange dag en vechten tegen de klok om de 6 trekken in de Moray Firth te halen in een dag. De Moray Firth geeft ons altijd wat verrassingen en ook dit jaar was dat niet anders. Gelijk in de eerste trek van de dag vingen we een vleet. Bijzonder grappig voor mij om dat het precies 10 jaar geleden is sinds ik voor het laatst (en toen voor het eerst) een vleet had gevangen, ook tijdens de BTS. Toen zat ik nog als stagiare aan boord...

 

 

 

Later in the day we had our second surprise when we discovered a pearlfish in the catch. Certainly a first for me. Apparently pearlfish spend much of their time hiding inside the cavities of holothurians or other echinoderms such as sea urchins or starfish.

Later op de dag kregen we onze tweede verrassing toen we een parelvis in de vangst tegenkwamen. Dit was de eerste keer dat we deze soort tegenkwamen en het is best een grappige vis. De parelvis is een dun, doorzichtig visje dat een beetje op een jonge paling lijkt. Zijn lichaam is niet bedekt met schubben, en dat heeft een goede reden: Dit visje leeft overdag voornamelijk IN een zeekomkommer. Met de staart eerst kruipt hij de anus van de zeekomkommer binnen, waar hij veilig is tegen predatoren en bovendien lekker van de ingewanden kan knabbelen. ’s Nachts hoeft het visje dan alleen maar vooruit te ‘zwemmen’ om de zeekomkommer te verlaten en op zoek te gaan naar andere prooien (en een nieuwe schuilplek voor de volgende dag). Het gekke is dat wij deze trek geen zeekomkommer hebben gevangen…

Annual Beam Trawl Survey off to a good start / Jaarlijkse bookor survey een goed begin.

On Monday 16^th of August Dutch research vessel RV Tridens set sail from Scheveningen harbour on a 4 week voyage for the purpose of the annual beam trawl survey. During the survey 72 stations spread systematically across the North Sea will be fished with an 8m beam trawl. The main purpose is to collect data in abundance, length frequencies and age-length relationships, sex-ratios and maturity stages within the flatfish populations, in particular for plaice and sole. These data are later sent to ICES (International Council for the Exploration of the Seas) working groups to be used in stock assessment models. The output of these models is the basis for the quota advice which is given to the EU.

Op Maandag 16 Augustus vertrok het onderzoeksschip Tridens vanuit Scheveningen voor de jaarlijkse boomkorsurvey. Tijdens de komende 4 weken worden over de hele Noordzee verspreid 72 stations bevist met een 8m tuig. De boomkursurvey is bedoeld om visserij-onafhankelijke gegevens te verzamelen van de leeftijdssamenstelling van tong en schol in de Noordzee. Deze gegevens worden gebruikt door de ICES-werkgroep die de visbestanden in de Noordzee en het Skagerrak evalueert. Het is een belangrijke bron voor het doen van vangstvoorspellingen en hoe hiermee om te gaan. Behalve kengetallen voor de talrijkheid van tong en schol levert de boomkorsurvey ook waardevolle informatie voor het monitoren van de toestand van het Noordzee ecosysteem.

 

Despite some unsettled weather at the start, the BTS 2015 is off to a good start with 15 stations covered in the first 3 days. The stations are shown in on the map. On Friday we expect to fish in the Moray Firth which always throws up some unexpected catches and a lot of biodiversity.

Ondanks het rare weer op dinsdag is de survey goed begonnen en hebben we in 3 dagen 15 stations kunnen bevissen met goede vangsten. De stations zijn te zien op de kaart. Vrijdag verwachten we in de Moray Firth te vissen waar we altijd wat verrassingen in het net tegen komen

 

Sortingband / sortierband



Nice plaice catches / Mooie schol vangsten

  

During the next 4 weeks we will use the blog to keep you updated on or progress and the highlights of the trip, as well as an unusual sightings, such as this osprey which landed on the foremast and travelled with us for a while.

Tijdens de komende 4 weken houden we jullie via deze blog op de hoogte van ons vooruitgang en de hoogte punten van onze reis, zoals het tegenkomen van deze visarend die even kwam meeliften met ons.

 

 

 

 

 

 

.