The A-team in the spotlight / Het A-team in het zonnetje

Week 4 is our last week of the survey and often a time of reflection on how things went as we begin ticking off stations in a homeward direction. 4 weeks of survey can be a monotonous task but how easily the weeks pass depends very much on the team of people around you... so time to put this A-team in the spotlight!

Week 4 is de laatste week van de survey en we zijn bezig de laatste stations richting huis af te tikken. Vaak een tijd om terug te kijken hoe alles is verlopen. 4 weken survey kan heel eentonig worden maar hoe snel (of langzaam) de weken lijken te gaan is erg afhankelijk van de mensen om je heen. Ik wil hier dus even de tijd nemen om het “A-team” in het zonnetje te zetten!

Our mornings start at 7:15 when we put the first CTD in the water and get the nets set before breakfast. The first fish will be on board just as we finish our morning eggs and bacon, lovingly prepared in the excellent galley we have on board. 

Onze dagen beginnen rond 7:15 als we de eerste CTD in het water laten zakken. De netten  worden voorbereid zodat we aan de bak kunnen tijdens ons ontbijt met gebakken eieren en spek.

    Christian usually works on another vessel but has joined the team for this survey where we can make use of his fishing background.

Christian werkt normaal op een ander schip maar helpt deze survey op de Tridens mee waar we gebruik kunnen maken van zijn visserij achtergrond.

In general it is the crews task to handle all things on deck with the gear, including setting, hauling, checking the gear and repairing any damage, and getting the catch down the hatch to the deck below where IMARES staff take over with sorting the catch and taking the measurements. But the crew are always ready to lend us helping hand with washing down the catch, sorting out fish and making sure our benthos baskets don’t overflow. Especially with large catches or when we are a man down for whatever reason this help is much appreciated and keeps the work ticking along nicely so we can be ready on time for the next haul.

Over het algmeen is het de taak van de bemanning om alles aan dek te regelen met het vistuig. Dat is dus het uitzetten en halen, het controleren van de netten en het repareren van beschadigingen en het storten van de vangsten naar beneden. Hier nemen wij IMARES mensen het eigenlijk over en sorteren en bewerken de vangsten uiteindelijk tot getallen in de computer. Maar de bemanning staat altijd klaar om ook beneden dek mee te helpen met het verwerken van de vangst. Vooral als we grote of lastige trekken hebben zijn wij altijd wel dankbaar om de hulp bij de band zo dat ook wij op tijd klaar zijn voor de volgende trek.

 

 

The A-team in action sorting the catch

Het A-team in actie aan de band.

Of course, at the end of the day all the work we do is dependent on the ship that needs to keep running. On a 71m vessel this is not a minor task in itself and requires the professional touch of a team of engineers that spend days in the engine room below deck. We’re happy they do what they do and to our knowledge the vessel keeps running without any difficulties.

Wij zijn natuurlijk wel afhankelijk van het schip dat alles goed draait zo dat aan het eind van de dag ons werk goed volbracht is. Op een 71m lang schip is dit geen lichte taak en vraagt de expertise van een team van werktuigkundigen die hun dagen doorbrengen beneden in de machinekamer. Wij zijn blij dat alles goed draait want het spreekt niet altijd vanzelf.

Our team of engineers enjoying a coffee break - things must be running smoothly down below.

Onze machinisten team even boven een bakkie doen - goed teken dat beneden alles goed draait.

 

Of course, not to be forgotten either is the importance of food. Fieldwork does not go together with an empty stomach and the galley is generally in full swing most of the day providing food for the twenty odd people onboard.

Ook niet te vergeten is hoe belangrijk eten is. Tja, veldwerk gaat niet goed op een lege maag en onze koks zijn dagelijks druk om eten op tafel te zetten voor de rond 25 man aan boord.

Whilst Chris prepares the meat...

Terwijl Chris het vlees klaar maakt...

 

Piet takes care of the desserts...

gaat Piet met het toetje aan de slag(room).

 

And the fries are ready already.

De frietjes zijn alweer klaar.

 

Dirk, our captian on this part of the survey, keeps fashion alive and sports his new hair style, thanks to hairdresser Dirk Vooys.

Dirk, onze kapitein voor deze survey, houdt de mode up to date en showt zijn nieuwe haarstijl, dankzij kapper Dirk Vooys!

 

 

And finally, having just recovered from a bad bout of the stomach flu, I can honestly say, I have rarely been so well looked after. Deifnitley my A-team right here!

Tenslotte, nu dat ik zelf weer op mn benen sta na een heftige buikgriep kan ik eerlijk zeggen, zo goed verzorgd als hier ben ik zelden geweest... echt A-team hier aan boord!





 

Finally the German Bight / Eindelijk de Duitse Bocht

The weather for week 3 again did not look too promising but we took the gamble and headed North, fishing the Dogger bank on Tuesday and the steaming to our northern most stations during the night. From Wednesday through Friday we managed ot dodge the worst of the predicted weather and ticked off the northern stations and finally covered the German Bight.

Het weer in week 3 was alweer niet heel belovend maar toch hebben de gok gedaan om naar het Noorden te stomen om het te wagen de Duitse bocht te bemonsteren. Dinsdags zaten we nog op de Dogger bank en in de nacht op woensdag zijn we dan naar ons noordelijkste stations gestoomd. Tussen woensdag en vrijdag hebben we het toch voor elkaar gekregen om het ergste van het weer uit de weg te blijven en onze stations van het noorden en in de Duitse bocht af te tikken.

 

 Week 3 in green

Week 3 in groen

 

The German Bight is a fairly simple area for us to work in with not too many species or benthos but some very nice sized plaice. From memory our record catch was 33 kg of plaice in our starboard net. This is not comparable to the amount a commercial fisherman will haul up as we fish with smaller and lighter gear and only for 30 minutes, compared to the normal 2 hours of a commercial trawler. But for a research haul it was a nice amount of plaice.

De Duitse Bochts is voor ons een redelijk eenvoudige plek om te werken door de schone vangsten met een goede maat aan schol. Zo uit mijn hoofd was onze record vangst 33kg schol uit het stuurboord net. Dit is natuurlijk niet te vergelijken met de hoeveelheden vangst wat een kotter binnen zou slepen maar voor onze onderzoekstrekken met lichtere en kleinere tuigen en kortere trek duur is dit een goede vangst.

 

 

At the end of week 3 we have collected around otoliths from around 1100 plaice. The otoliths are earbones which are used to age the fish. They have year rings just like a tree. Together with length data we can produce age-length keys which are implemented for stock assessment purposes.

Aan het eind van week 3 hebben we ruim 1100 schollen gesneden om otolieten eruit te halen. Otolithen zijn kleine botten in de oren van de vissen die jaarringen laten zien... net als bij een boom. Zo kunnen ze gebruikt worden om de leeftijd van de vis te bepalen. Samen met de lengte en gewicht data is dit belangrijke informatie die gebruikt wordt voor de vangstadviezen.

On Friday night we headed towards Esbjerg in Denmark where we spent our weekend break. This gave us a chance to get someone onboard to fix the satellite and put us back in touch with the world. Tine to update the blog!

Vrijdag nacht stoomden we naar Esbjerg in Denemarken voor het weekeind. Hier konden we dan eindelijk een monteur aan boord krijgen die wat met het satelliet kon doen en internet weer terug is aan boord. Tijd dus om weer te bloggen!

 

 

Better late than never / beter laat dan nooit

Unfortunately, due to losing our internet connection on board, the blog is running a bit behind. Here a quick update the last bits of week 2.

Door een storing met het internet aan boord loopt de blog helaas wat achter. Hier dus een hele korte update van de laatste loodjes van week 2.

In week 2 we stuck close to the UK coast to avoid the rougher weather offshore. Along the UK coast, especially at our southernmost stations it can be very tricky to fish with bottom gear. There are a lot of rocks and stones as well as old banks with fossilised shell. If these are caught in the nets they become very heavy and cause damage to the nets or worse. In these areas we are very grateful that we can rely on the experience and expertise of our crew to safely pinpoint fishable grounds within our survey grid. This year we also had contact with a Dutch beam trawler who had been fishing in the area just before we arrived. He was able to pass on coordinates of rock free ground and we safely completed the stations without any damage to the nets... bonus!!

Tijdens onze tweede week bleven we dicht bij de Engelse kust vissen om het wat slechtere weer verder uit te kust te mijden. De Engelse kust is op zich een leuke plek om te vissen met vele verschillende soorten. Het nadeel van deze stations, vooral de meest zuidelijke ervan, is dat het erg moeilijk vissen kan zijn door dat er ook veel stenen en rotsen op de bodem zitten en ook hele banken met oude schelpen. Als deze in het net komen dan wordt ons tuig heel erg zwaar wat de netten kan beschadigen... of erger. In deze gebieden zijn wij altijd heel blij om de ervaring van de bemanning om toch redelijk veilig visbestek te vinden. Dit jaar hadden we ook nog even contact met een Texels kotter die ons wat coördinaten van veilig bestek door kon geven. Zo hebben we toch onze stations kunnen bevissen zonder beschadiging van de netter...bonus!!

 

Stations covered in week 1 (blue) and week 2 (red)

Stations die we in week 1 (blauw) en week 2 (rood) hebben bevist.

 

 

The control centre on the bridge - busy setting the nets

Op de brug - druk bezig met uitzetten van de netten

 

 

 

 

During fishing it is possible to track the weight of the nets from the bridge and if the weight starts to rise too quickly or peaks at high levels then the nets are hauled. Whilst we aim for a 30min haul, we count a haul as valid if it is at least 15mins long.

Tijdens het vissen is het mogelijk om het gewicht wat getrokken wordt te volgen via een systeem op de brug. Als de netten te zwaar worden is dit vanaf de brug dus duidelijk en kunnen de netten worden gehaald. We willen altijd graag 30 minuten vissen, maar een geldig trek is al vanaf 15min.

 

The Marelec system which shows the weight being pullen in the starboard and port nets.

Het Marelec systeem waarbij het gewicht van het stuurbord en backboord tuig bijgehouden kan worden.

 

On Friday August 27^th we arrived back in Scheveningen harbour for the mid survey break. For most of the IMARES team this is the end of the trip and myself and Hendrik Jan will be joined by a new team from IMARES for the next two weeks.

Op vrijdag 27ste August voeren we weer in Scheveningen haven binnen. Halverwege de survey gaan de meeste IMARES mensen van boord en wordt de ploeg gewisseld. Ik en hendrik Jan krijgen de komende twee weken dus weer een nieuw IMARES ploeg bij.